Altenau liegt zentral im Oberharz. Die ehemals freie Bergstadt ist heute Bestandteil der Ortschaft Altenau-Schulenberg im Oberharz und gehört zur Stadt Clausthal-Zellerfeld.

Altenau ist heute ein heilklimatischer Kurort. Die Stadt wird von alten Bergmannshäusern aus der Zeit, als Altenau freie Bergstadt war, geprägt. Typisch für die Region ist die Verwendung von Holz als Baumaterial. Die Häuser sind von alters her gut den harten Wintern angepasst und haben einen für den Harz typischen architektonischen Stil.

Auch eine kleine Brauerei gibt es in Altenau. Es ist die einzige verbliebene Brauerei des Oberharzes und ist bereits seit 1617 in Altenau existent. Seit dem 1. August 2012 wird die Brauerei durch die Klostergutsbrauerei Wöltingerode betrieben.

In der Mitte des Ortes befindet sich eine kleine Holzkirche. Die evangelische Kirche Sankt Nikolai wurde im 17. Jahrhundert erbaut. Aus der alten Kirche ist bis heute das alte Altarkreuz aus dem Jahr 1640 erhalten geblieben.

Ein paar Kilometer entfernt von Altenau finden wir den Ort Torfhaus. Die kleine Siedlung ist mit etwa 800m die höchstgelegene Siedlung Niedersachsens. Der Tourismusort besteht vorwiegend aus Ausflugslokalen, Jugendheimen, Skihütten und großen Parkplätzen.

Sehr markant befinden sich hier in Torfhaus auch zwei Sendetürme. Zum einen der Sender Harz-West mit einer Gesamthöhe von 235m und der Sender Torfhaus mit einer Gesamthöhe von 130m. Beide Sender übertragen Rundfunk und Fernsehprogramme.

Zwischen Altenau und Goslar an der B498 befindet sich der Romkerhaller Wasserfall. Der Wasserfall ist etwa 64m hoch.

Interessant ist auch das Gebäude auf der gegenüberliegenden Seite. Das Restaurant und Hotel sowie der Wasserfall bilden das Königreich Romkerhall - das kleinste Königreich der Welt.

Zum Schluss werfen wir noch einen kleinen Blick nach Schulenberg im Oberharz. Der kleine Ort hat gerade mal etwa 300 Einwohner und liegt 8km südlich von Goslar in der nähe der Okertalsperre.

Ein schönes Ausflugsziel ist die Okertalsperre. Sie befindet sich an der B498 zwischen Altenau, Schulenberg und Goslar. Der Bau der Okertalsperre wurde durch die Harzwasserwerke in den Jahren von 1938 bis 1942 in Angriff genommen. Wegen des Krieges und damit anders zu setzender Prioritäten wurde der Bau ab 1942 unterbrochen.

Der Bau der eigentlichen Staumauer erfolgte 1952 bis 1956. Die Okertalsperre wurde als Bogengewichtsmauer errichtet. Es dürfte sich hierbei um die einzige Bogengewichtsmauer in Deutschland handeln. Die Staumauer ist 260m lang und über der Gründungssohle 75m hoch. Ihre 8m breite Krone liegt auf einer Höhe von 418,2m ü. NN. Am Fuß ist die Staumauer 19m breit. Die Mauer weist rund 140.000m³ Betonvolumen auf. Die Stauanlage dient der Stromerzeugung, Niedrigwassererhöhung und dem Hochwasserschutz; indirekt wird sie auch zur Trinkwassergewinnung genutzt.

Auf dem Okerstausee verkehrt jeweils von Anfang März bis Anfang Januar ein Linienschiff für Touristen. Diese Linienschiffverbindung ist die Höchstgelegene (über Normalhöhennull) in Niedersachsen.

Darüber hinaus wird der Stausee in der warmen Jahreszeit von zahlreichen privaten, nicht motorisierten Wasserfahrzeugen befahren. Das Baden und Tauchen ist außerhalb abgesperrter Bereiche zum Beispiel in staumauernahen Teilen zulässig. Im Winter finden bei ausreichend tragfähiger Eisdicke Eisbadeveranstaltungen statt.

Der Okerstausee kann zu Fuß und mit nichtmotorisierten Fahrzeugen auf Straßen und Wegen komplett umrundet werden. Zwischen Vorstaumauer und Hauptstaumauer existiert ein fast durchgängig asphaltierter Fahrweg, der von Fahrradfahrern, Inline-Skatern und Skirollerfahrern genutzt wird.

Auch am Okerstausee befindet sich der Windbeutel-König. Ein kleines Restaurant in dem es die verschiedensten Arten von Windbeuteln gibt von klassisch-süß bis ausgefallen herzhaft.

Der Kräuterpark wurde 2004 von Erich Jürgens auf einer Fläche von 4000 Quadratmetern gegründet. Zunächst wurden etwa 1000 Kräuter und Gewürze gezeigt, sowohl als Pflanzen als auch als verarbeitete Mischungen. Eine Gewürzgalerie zeigte etwa 350 verschiedene verarbeitete Kräuter.

2005 wurde der Park auf eine Gesamtfläche von 30.000 Quadratmeter erweitert. Die Pflanzensammlung und die Galerie wurden umfassend erweitert und zeigen neben einheimischen Gewächsen und Gewürzen auch Kräuter aus aller Welt. Auf Informationstafeln werden die Pflanzen und deren Verwendung vorgestellt.

Die Gewürzpagode ist ein etwa zehn Meter hohes Gebäude, das im ostasiatischen Stil einer Pagode errichtet wurde. Es beherbergt eine Ausstellung zur Geschichte der Gewürze.

Der Eintritt kostet pro Erwachsener 4,00 EUR. Mit Kurkarte nur 3,50. Jugendliche bis 18 Jahre zahlen nur 1,- EUR. Wer sich für die verschiedensten Kräuter interessiert der sollte dem Kräuterpark mal einen besuch abstatten.